"A Funny Thing Happened on the Way to the Forum"

"Four by Sondheim"で「ローマで起った奇妙な出来事」の台本にざっと目を通してから、新宿シアター・サンモールでの上演を見てきました。ＴＩＰ（Tokyo International Players）という劇団の英語上演だったので、見出しを英語表記にしています。

ＴＩＰは、東京に住む英語圏の人たちの演劇集団で、年３～４作品を上演しています。今回のミュージカルで１１１年目のシーズンが終わり、秋には第１１２シーズンが始まる予定だそうです。長い歴史のある劇団（コミュニティ・シアターというのでしょうか）で、わたしは１０年前からときどき足を運んでいます。これまでに、モンキー裁判を脚色した「風の遺産（Inherit the Wind）」、オスカー・ワイルドの「まじめが肝心」、シェイクスピア原作、ロジャース＆ハートのミュージカル「シラキュースから来た男たち（The Boys from Syracuse）」、修道女たちが歌って踊る「Nunsense」、マタイによる福音書に基づく「ゴッドスペル（Godspell）」などを見てきました。英語のヒアリング力に限界があるので、なるべく先に映画版を見たり、原作を読んでから出かけています。今回のは、映画はずいぶん前に吹き替え版で一度見たきりですが、英語台本とオリジナル・キャスト盤ＣＤを持っていて助かりました。

出演者たちはボードビリアンではないけれど、急に金切り声をあげたり、体を張ったギャグを挿入したりして笑わせようと努めていました。視覚的なギャグや効果音で笑わせる演出上の工夫も見られました。たとえば、奴隷のスードラスとヒステリアムを身長差が約３０センチメートルもある俳優（ヒステリアムのほうが高い）に演じさせたのが効果的で、この凸凹コンビがならんで立つだけで可笑しかったです。セネックスの妻ドミニアが恐ろしい剣幕で舞台に登場するシーンに「スター・ウォーズ」のダースベイダー登場の音楽を短く流したのも大いに笑えました。

残念だったのは、セネックスの家の玄関にドアがなかったことです。ほかの２軒も含めて入り口に幕を使っていて、そこから出たり入ったりしていました。この種の芝居では、人物の出入りに合わせてドアが開いたり閉ったりするのが視覚的にも音響効果的にも笑いを増幅させるアクセントになるので、舞台中央のセネックスの家だけでもドアをつけるべきだったと思います。なぜなら、ストーリーの中で＜ドアを３回ノックする＞ことが合図になっていて、「フロント・ページ」のロールトップ・デスクと同様に、その合図が勘違いにつながるという設定もあるからです。今回の舞台では柱をノックしていました。

主役のスードラスを演じたのは、マイク・マイヤーズとケビン・ワイズマン（ＴＶシリーズ「エイリアス」で新兵器を開発するマーシャル役の俳優）を足して２で割ったような小柄な人で、初演の舞台と映画版に主演したゼロ・モステルに備わったアクの強さはありませんでした。しかし、まだ若いスードラスが目をうるませるようにして「自由がほしい」と言うと、彼を応援したくなる効果がありました。キャスティングなどの要素によって作品の印象はガラリと変わるものだと、改めて感じました。

このミュージカルでもっとも有名な曲はオープニングの"Comedy Tonight"でしょう。その中に、スードラスが女優の１人を指して、彼女は「王女メディア」を演じますが、それは週末の舞台なので今夜はコメディです、と歌うところがあります。ブロードウェイでメディアを演じた女優はトニー賞をとりやすいと言われていて、現にジュディス・アンダーソン、ゾーイ・コールドウェル、ダイアナ・リグが受賞しています。実は「ローマで起った奇妙な出来事」のスードラスにも同じことが言えます。初演のゼロ・モステル、再演のフィル・シルバース（最初のスードラス候補で、映画版ではマーカス・ライカス役）、ネイサン・レインの３人とも、スードラス役でトニー賞主演男優賞を得ました。さらに、"Jerome Robbins' Broadway"でナレーターをはじめとするさまざまな役を演じ、「ローマで起った奇妙な出来事」のセクションではスードラス役だったジェイソン・アレクサンダーも含めれば、４人がトニー賞を獲得したことになります。