「マイ・ルーム」

ＷＯＷＯＷが「サンタバーバラ」を放送している最中に、キャプウェル家の長男メイスンを演じる俳優が交代しました。あるエピソードの途中で、メイスンが殴られてソファーの向こうに倒れ込み、いったん姿が見えなくなります。立ち上がると別の俳優に変わっていて、これからはゴードン・トムソンがメイスンを演じますというナレーションの説明が入りました。

この入れ替わりの演出にも驚きましたが、もっとびっくりしたのは、ゴードン・トムソンという俳優が、日本でも放送されたプライムタイム・ソープ「ダイナスティ」にも、そっくりの役割で出ていたことです。「ダイナスティ」での彼は、ジョン・フォーサイス扮するブレイク・キャリントンの長男アダムの役でした。アダムは子どもの頃に誘拐されて行方不明になっていたのが見つかったという設定で、シリーズの途中からレギュラーに加わっていました。「サンタバーバラ」が始まった当初、キャプウェル家の家長Ｃ・Ｃを演じていたのはピーター・マーク・リッチマンという俳優ですが、彼も「ダイナスティ」に出ていて、ブレイク・キャリントンの弁護士レアード役でした。どうもソープオペラに似合う俳優というのが存在するらしく、彼らはいくつものソープオペラを渡り歩いていて、Ａという作品の２代目Ｂを演じていた俳優が、Ｃという作品の３代目Ｄも演じているといったケースが珍しくないようです。たとえば、「サンタバーバラ」でＣ・Ｃの右腕、クレイグ・ハントという男を演じていたジョン・キャラハンは、１９９１年まで「サンタバーバラ」に出演したあと、９２年からは"All My Children"（１９７０年～　）という別のデイタイム・ソープに移り、エドマンド・グレイという役で２００５年まで出演しました。

オフ・ブロードウェイでヒットしたスコット・マクファーソンの"Marvin's Room"という戯曲があります。この作品に、ソープオペラ・ファンのルースという女性が出てきます。１９９６年に映画化された（邦題「マイ・ルーム」）ときはグウェン・バードンがルースを演じました。彼女は、いつも見ているソープオペラのお気に入りの登場人物が結婚式を挙げる回の放送日に、自分もウェディング・ドレスを着用し、テレビの前に座ります。テレビの画面に映っている新郎に見覚えがあるなと思ったら、ジョン・キャラハンでした。インターネット・ムービー・データベースによると、「マイ・ルーム」での彼の役名はランスとなっているので、「サンタバーバラ」もしくは"All My Children"の一場面が引用されているわけではないようです。

マイケル・Ｊ・フォックスがニューヨーク市長の補佐役を演じた「スピン・シティ」というコメディ・シリーズで、フォックスが"All My Children"の女性脚本家と付き合い、ドラマで私生活を公開されて弱ってしまうエピソードがありました（第３２話「メロドラマな人生」）。ジョン・キャラハンは、このエピソードに"All My Children"の役柄のままゲスト出演しています。キャラハンが演じたクレイグ・ハント、ランス、エドマンド・グレイという３つの役は、わたしには容易に入れ替え可能に見えました。どうも、彼のようにソープオペラにぴったりの風貌の持ち主は、似たような役柄をくり返し与えられる傾向にあるようです。

映画「マイ・ルーム」には、メリル・ストリープの息子役でレオナルド・ディカプリオが出演しています。彼は子役時代に「サンタバーバラ」に出たことがあります。日本では放送されなかったエピソードらしいですが、ＹｏｕＴｕｂｅなどで見られます。役柄は子どものころの長男メイスンで、回想シーンに登場していました。このように、のちに有名になったスターがキャリアの初期にソープオペラに出ていた例は数多くあります。メグ・ライアンやデミ・ムーアもソープオペラ出身です。反対に、ジュディス・アンダーソンやジャニス・ペイジのように、舞台や映画でキャリアを積んだあと、ソープに出るスターもいます。それ以外に、キャリアの出発点がソープオペラで、そこで掴んだ当たり役を演じ続ける人もいます。たとえば、"All My Children"の主演女優スーザン・ルッチは、１９７０年から現在まで４０年近くエリカ・ケイン役を演じています。一方で、ゴードン・トムソンやジョン・キャラハンのようにいくつものソープを次々とこなす人もいるわけで、同じ俳優という職業を選んでも、キャリアのあり方は個々に違っているようです。